各位同胞，大家晚上好？今年是新加坡的開埠200週年，1819年是我國發展史轉捩點。來福士登陸新加坡，並且在這裏建立了自由貿易港，吸引了大批移民從東南亞印度和中國到這裏謀生，我們的華裔先輩有的來自廣東潮汕和福建，有的來自鄰近地區如冰（檳？）城馬六甲和廖內群島。他們剛來時，大多只能做苦力，勉強糊口。不過他們克苦拼搏，結果都找到立足之地。一些後來做起小生意，教育程度比較高的會當老師、做記者。有些則成了大原主，或者創辨了銀行和貿易行。他們可以說是我們開埠一帶（代？），為這裏做出巨大的貢獻。當年的華氏領袖就設立中鄉會館和商會，幫助同鄉融入本地生活，以及協助他們創業。這些頭歌也號召整個華社出錢出力，創辨醫院和學校，建造廟宇等，讓同胞收回。當時我們的先輩與自己的祖國保持密切的關係。他們來到南梁時，只把自己當成這裏的過客，總有一天會落葉歸根。他們還是中國人，也熱愛著自己的家鄉和祖國，並且參與中國的政治活動，在革命與戰爭中付出了生命。百多年前，孫中山先生創立的同盟會，南洋總支部就是設在新加坡。同盟會傾全力推翻滿清政府，好幾次的武裝起義，就是在晚清園裏策劃的。三十年代當日本入侵中國時，新加坡華社再次組織起來，加入抗日運動。華社領袖陳嘉庚帶頭籌錢，並號召華僑支援中國抗戰，這包括許多回到中國參與抗戰的南僑機工。這就是為什麼日本佔領新加坡後展開了大減震，數以萬計的華僑遭到日軍報復。二戰結束後，新中國成立了，在這個歷史的大洪流中，東南亞許多充滿理想的熱血青年，受到新中國成立的啟發，也加入了東南亞的反殖民地鬥爭。當時海外的華人身份認同模糊，有些身在南洋郤心在中國。他們的效忠意識受到質疑，也做成了中國與東南亞國家的矛盾。從50年代開始，中國就將海外的華人區分為海外華僑和華人，是什麼呢？海外華僑指的是選擇保留中國國籍的人，華人指的郤是加入所在國國藉的人。當時的中國總理周恩來先生，就明確地表明：一旦加入所在國的國籍，這些華人就不能再擁有中國國籍，應當效忠入籍的國家。在那個時候，我們的先輩必須做出人生的重大抉擇，要繼續留在新加坡，還是回去祖國？最後他們大多數選擇留在新加坡，並且和其他種族一起建立一個多種族的社會，和獨立的國家。60年代新加坡走向獨立，華社組織也和政府合作，積極推動我國的社會和經濟發展，以及國防建設。在1967年為了鼓厲果倫，支持新推行的國民服務服役政策。新加坡中華總商會，就為頭兩批入伍的青年製作了獎章，我這裏有一枚，1967年的獎章，不是我的，因為我太年輕，是中華總商會借來的。我看不清楚有圖樣，獎章的正面就是這邊有五顆星星，一彎新月，新加坡中國總商會的字樣1967年，獎章的背面national service 國民服役，英文字上面四個法文字精忠報國。這個獎章是限量版的，很有紀念價值，1968年政府設立的國防基金，鼓勵國人捐款支持國防建設，當時籌款目標是1,000萬元，而中華總商會就籌到超過100萬元，這顯示本地華人從那個時候，已經開始把他們的效忠意識轉移到新加坡，認同新加坡公民的身份。由此可見，新加坡華人是經過了200多年，才逐漸形成自己的身份認同。我們的先輩，為自己的祖國所做出的奉獻與犧牲，是一種高貴的情操，也是值得我們珍惜的精神遺產。為了紀念先輩的事迹，我們把晚亭園列為國家古迹……（待續）
二０二三年十二月二十八日
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